英国怪事：餐馆无包间

英国菜被外人称道的不多，相比之下，英国的餐馆倒是可圈可点。由于拥有悠久的历史传统和稠密的人口，从大都会伦敦到苏格兰小乡村，英国的餐馆不仅数量多，还具有独特风格。不过，在林林总总的餐馆中，要找到一个有包间的却比较困难。 包间感觉“孤零零”的 若说包间的好处之一是可以提供一个较为雅静的进餐环境，那么在英国餐馆设包间是大可不必的。英国的餐馆虽有档次高低之分，桌席却大都布置得整洁清雅，厅堂装修讲究得体，侍者干净利落且彬彬有礼。英国人很讲究饭桌上的礼仪，席间说话需低声细语，刀叉盘碟不可碰撞出声。没有人劝酒，就是祝酒，英格兰人仅是举杯示意，但不相互碰杯，只有北部较为豪爽的苏格兰人才会碰杯出声以示热忱和兴致。兴致再高，席间的言谈举止都要有所节制，没有人旁若无人地高谈阔论、由着性子高声喧哗，因而英国餐馆中常常看到的场景是“有满堂宾客，无热闹桌席”，看得见食客们表情丰富，却难听清周围的款款低语。 在包间进餐更有档次吗？英国人可未必这么想。上餐馆吃饭在很多人眼里是花钱调剂生活、接触社会的一种方式。去餐馆就是要感受那里其乐融融的氛围、幽雅别致的情调。相比之下，把自己关在包间里反而有些“孤零零”的感觉。 更愿意在家请客 国内的包间往往被用作工作开始前彼此进行感情铺垫的场所。谈生意、做业务常常要先在饭桌上融洽气氛，才进一步转入正题，因此包间这种相对独立的空间就有了市场。不过在英国文化中，工作和请客吃饭分得很明确，事情能不能做成，并不借助于此。一位在英国长期生活的华人说，家庭是英国人绝对看重的私人空间，如果把客人请到家中，即便端上桌的饭菜不如餐馆的可口，也比在外面请客更能显示出对客人的尊重和亲密关系。 在英国，还有一些餐馆专门接待某个特定行业的从业者，这类场所可能恰恰不需要包间。伦敦的霍尔本区一带是大小法院和律师事务所密集的地方，这里有不少餐馆是专为法律界人士开放的。不是这个行业的人，餐馆不让进门。记者因为采访，得以在其中的两家餐厅就餐，并没有看到专设的包间。一家餐厅古色古香，气势宏大如殿堂。大堂里摆放着长长的餐桌，律师们排着队“打饭”，和国内吃食堂并无两样。在大堂尽头高出一尺的台上横排着一溜餐桌，就算是类似包间的雅座了；另一次经历则是到律师协会吃工作餐。午餐就在一个单独的厅室中进行，说它是包间似乎也可，不过这里的装修、菜肴、价格和服务与外面的餐厅并无明显不同，也可用来开会、举行讲座。据律师协会的人介绍，诸如此类的餐馆主要是给在周围工作的法律界人士提供一个聚会场所，熟悉人脉、探讨问题，所以一个开放的进餐空间最能满足这样的需要，包间反倒显得画蛇添足。 不设包间可以节省空间 英国餐馆的店面都不大，一般就是一层，比起国内的“楼、轩、府”级别的餐厅真是小巫见大巫。即便在伦敦这样餐馆众多的城市也是如此。由于寸土寸金，餐馆老板尽量利用有限的空间多放几张餐桌。这样一来，设包间就显得不划算了。 酒吧是英国人不可缺少的休闲场所。个别酒吧里设有隔离的功能厅，一般是庆贺生日、同仁聚会所用，以喝酒、聊天为主，这倒可以算是具有英国特色的包间。
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