韩国人民有着非常强烈的爱国精神。1997年底，韩国受到一场史无前例的经济危机的挑战，外商纷纷撤资，外汇储备枯竭。200多万韩国人捐出黄金，总额高达10亿美元，正是这种精神感动了外商，大家同心协力，共同渡过了经济危机。 韩国是一个福利社会，医疗保险和就业体系完善，贫富差距小。实行九年制完全免费的义务教育，今天，韩国已是世界上读写能力比率最高的国家之一，全体国民良好的文化素质也是韩国经济快速增长的主要源泉。 韩国实行五天半工作制，法定节假日类似中国，有春节(放假7天)、中秋节(放假10天)、清明节、端午节等。在韩国的假日里，社会服务设施几乎瘫痪，不适合外国游客的旅游。 韩国是一个很重传统的国家，在家庭中，男人的地位极高，妇女在结婚时要陪以高额的嫁妆(平均折合人民币20万元)，婚后退居家庭。政府鼓励多生孩子，但现在实际的人口出生率已经降到每对夫妇不足1.3个子女。 韩国人重穿不重吃，日常饮食简单，口味偏于酸辣。 在韩国，华侨仅为24000人，主要集中在汉城。韩国建国后，曾有过两次大规模的返华行动。韩国于1992年与中国建交，是亚洲最后一个与中国建交的国家，同时也是全球少数几个有华人居住却没有华人街的国家。 二、落地即成大富翁 由于旅行团协助办理的是短期出境的签证，因此出发前，我们每人在中国银行堂而皇之地兑换了2000美元的外币。尽管事先已得知韩元的币值极小，但真降落到韩国仁川机场，开始兑换货币时，还是大吃一惊――我们拿出的300美元竟兑换成了382500元韩币！当日的汇率是1美元兑换1274.98韩元，1人民币兑换139.79韩元。而且韩元英文名称为won，发音接近于“万”，因此，我们当时握在手里的韩币可就是38万“万”啊！那时的感觉就是自己瞬间成了大富翁。 当然好景不长，只要一接触到韩国的物价，大富翁的感觉立马消失：一瓶矿泉水通常售价1000－1500 won，折合人民币7－10元；一个麦当劳的苹果派售价2500 won，折合人民币18元，是国内售价的6倍！ 韩币的最大面值是10000 won的纸币，折合成人民币约为71元，纸币还有5000 won 和1000 won 两种，其余的就是面值为500 won、100 won、50 won 和10 won 的硬币了。韩国的工资水平和物价水平都比中国高，导游开玩笑说，他们出门经常都要带一大包子的钱，当然了，那是过去，现在电子货币很通行，人们消费大多用各种信用卡，已经很少有人带着钞票消费了。 三天的行程匆匆结束时，我们口袋里的“巨资”竟还没有消化完，只好在仁川机场“两替店”中再兑换回美元，此时他们买入的比价已经降至1325.76韩元兑换1美元，对于我们而言，这样一买一卖，损失将近4％，好在开始所兑换的美元并不多，还不算损失惨重。 三、车轮滚滚的国家 乘坐旅行团的豪华大巴，从仁川机场前往汉城，最先映入眼帘的除了是退潮的滩涂，就只有高速公路上飞驰而过的一辆辆小汽车了。导游突然很惊讶地指着窗外的一辆车，叫我们快看――原来是一辆宝马，导游很自豪地解释说：“外国车在韩国的公路上是很难见到的，国人拥有的车辆中差不多99.9%都是本国造的。” 在韩国，城市中的房价很贵，大多数的上班族都居住在郊区，每天驾车上下班，所以，小汽车在韩国是必需品。韩国4600万人口，拥有1300万辆小汽车，其中仅汉城一地就有300多万辆小汽车，它们占据了汉城40％的公路面积。 汽车在韩国的价钱相当便宜。最便宜的是在中国售价10万元人民币左右的大宇Tico，在韩国配件全选的Tico售价是350万 won，折合人民币不到25000元！韩国的平均月薪为180万won，新参加工作者，只要工作三四个月，省下的钱便可以买一辆自己的小汽车了。而韩国生产的最好的小汽车，例如现代的一款排气量为2000cc的超豪华小汽车，售价不过为1300万 won，折合人民币还不到10万元！在韩币1000万won以下的小汽车多达几十个品种，形形色色地混在如潮的车流中。看着行驶在路上的一辆辆形状可爱的小汽车，感觉作为一个爱车族，生活在韩国实在是一种幸福。