江原道：樱花和赌场

江原道位于韩国的东北部，有得天独厚的自然环境和丰富的旅游资源，每年有6900万人次的韩国游客和100多万外国游客到江原道旅游。 江原道的冬天是最美的，雪花飞舞，银妆素裹。每到冬季，全国各地和东南亚的游客都会涌到江原道来滑雪，全国有名的滑雪场大部分集中在江原道。1999年亚洲冬运会就在江原道龙平滑雪场举行，目前江原道又在努力申办2014年冬季奥运会。 春天的江原道虽然没有皑皑白雪，但我们还是领略了另一番景象——樱花飘雪。春末的韩国，其他地方的樱花都已开完，但在江原道一个偏僻的山沟里，道路两旁的樱花却在怒放。一树树白色的樱花与附近山上翠绿的松树林和蔚蓝的天空形成一道亮丽的风景线。我们走在樱花遮盖的路上，一阵阵略带寒意的清风吹过，一片片白色的花瓣随风飞舞，犹如雪花飘洒，落在头上，粘在脸上，此情此景真有冬季赏雪的感觉。 到江原道的当天晚上，我们下榻全道最豪华的宾馆——江原大世界。江原大世界建在江原道东南部山区，是韩国最大规模的高原旅游度假村，也是韩国最大的赌场，号称亚洲拉斯维加斯。韩国不少地方都有赌场，但仅向外国游客开放，惟有江原大世界赌场可以对国内外游客开放。 我们对赌场博彩游戏不感兴趣，但对他们在这个偏僻的高原山区设立大赌场，而且向本国游客开放感到惊讶。经江原道旅游部门介绍才知道，江原大世界所在的太白市，原来有很多煤矿、金矿，后来资源枯竭，矿山关闭，依赖矿山为生的矿工和家属生活没有出路。韩国政府就采取了特殊的扶贫措施，在煤矿附近建设江原大世界赌场，并利用原有的矿山改造成旅游景区。据介绍，仅江原大世界赌场，每年吸引游客上百万，收入几千亿韩元(1100韩元相当于1美元)。赌场和旅游景点的员工绝大部分是原矿工子女，解决了几万人的生活。
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