西安人来到新疆

　　1986年夏，听说新疆缺少人力好找工作，我决定带着秀儿和三个孩子离开古城西安，动身向西，到靠近中苏边境的地方打工谋生去。亲戚朋友们大吃一惊，很不理解，纷纷劝告我们改变主意，即使不愿意留在西安，也应该到深圳去，到珠海去，到海南岛去，而不是南辕北辙，往荒凉的大沙漠里跑。我笑着回答“孔雀东南飞，苍蝇西北跑，边陲瓜果香，正好养虫豸。”于是都来送行，在站台上又是一阵催人泪下的告别叮咛，每个人心里都是酸酸的。人生自古伤别离，更那堪西出阳关无故人!

　　那时候车速很慢，从西安到乌鲁木齐需要近80个小时。硬座车厢里又挤又闷，空气难闻，时间长了根本受不了，我们就一段一段地前进。第一站到天水，玩了一天，把精气神养足了再上火车继续西行。第二站到兰洲，第三站到嘉峪关，第四站到新疆哈密。一路上鲜有绿洲，尽是望不到头的戈壁滩;稍有一点风，黄沙就在窗外肆虐，我的心也一点一点地往下沉。

　　车到哈密，终于见到了绿色。白杨高耸，西瓜遍地，苹果飘香，鲜花满城。城外3公里处有一所红星中学。该校赵校长和市劳动人事局王局长曾经在西安市86中见过我，邀请我去红星中学任教，向我许诺按照1966年毕业的大学生对待，重新编造档案，白送我20年教龄，月薪180元，相当于西安同等学历20年教龄中教8级老师每月工资62元的三倍。另外，秀儿安排在造纸厂工作，一家七口人全部农转非，变成城市居民。对于一个没有任何正规文凭的农民工来说，这些条件的确非常诱人。于是我们出城向东，去找红星中学。

　　离城才两公里，突然起了风;一时间飞沙走石，尘土直往鼻子嘴里灌，手背和脸庞被打得生疼。我们赶紧躲到一棵大树下，背朝着风蹲在地上。几分钟后风平沙静，我们5个人浑身都是尘土。这一阵狂风把秀儿的心给彻底刮凉了，她说什么也不愿意在哈密谋生。路边有一栋孤零零的平房，我们就去敲门找水喝。

　　进门以后，我们第一次见识了新疆女人的美丽与豪爽。女主人叫桑艳君，个头不高，长得很漂亮。大大的眼睛又黑又亮，长长的头发、红红的脸盘，俨然一个江南美女。一问之下果然不错，她和丈夫是江苏无锡人，都是铁路员工，有两个小孩，在哈密已经住了5年。她那天在家补休，丈夫是火车司机，开车去西安了。桑艳君拿出西瓜、甜瓜、苹果、葡萄和瓜子招待我们，还炖了羊肉和牛肉，非要留我们在那里吃牛肉泡馍和羊肉泡馍。我们又吃又喝，在她家里呆了好几个小时。她告诉我们，新疆最富、气候最好、最适合居住的地方是天山北麓的玛依塔克。

　　桑艳君再三挽留我们在她家过夜，三个孩子已经和她的两个孩子打成一片，自然是欢欣鼓舞，力主留宿。但秀儿坚决不肯再麻烦她，我们只好辞别进城。临别时居然有点依依不舍，给她钱，说什么也不要，只给我们留下姓名和单位。1990年我和秀儿曾经专程去哈密找她，早已人去楼空，听说已经在前一年调回南京铁路局了。

　　又经过10多个小时的漫长旅行，我们终于到达新疆首府，过去叫迪化，现在叫乌鲁木齐。这是一个与众不同的城市，维吾尔族音乐震耳欲聋，空气中飘荡着瓜果的香味，到处都是叫卖葡萄干、巴达木和新疆花帽、小刀的摊位。大街小巷垃圾成堆，苍蝇嗡嗡嘤嘤。一盘拌面数量惊人，羊肉特别好吃。

　　当天，我们一家五口到明园石油大厦找到独山子驻乌鲁木齐办事处，向陌生的山东大汉王志中主任说明来意。王主任立刻热情地安排我们免费住进宾馆，并打电话给独山子的领导汇报情况。次日，独山子厂区宣传部副部长哈里克来到乌市欢迎我们，并用小车拉着我们去乌鲁木齐的几个主要景点转了一圈。

　　第三天上了北疆公路312国道，我们这才明白了什么叫塞外江南。从首府到石河子近200公里，两旁绿油油的土地一眼望不到边，田野里西瓜、棉花、玉米、甜菜、番茄、葡萄架、枸杞子树触目可及;白杨树笔直挺拔，排列成行，把辽阔的土地分隔成许多个方块。在没有庄稼的地方，不时地出现一群一群的牛羊、骆驼和骏马，却见不到牧马人和牧羊人的踪影。

　　到了石河子以东不远的玛纳斯县，小车向北拐上一条小路。20分钟后我们来到一个维吾尔族家庭农场。主人是哈里克的亲戚，有三部汽车和两台拖拉机，经营着100多亩土地和上千头牛、马、羊和骆驼，雇佣的长工、短工有20多人，各民族都有，其中还有两个汉族小伙子。主人和哈里克叽里咕噜，说秀儿是我的“洋钢子”，也就是我的老婆。为了让我们吃上最好的沙瓤西瓜和哈密瓜，主人竟然切一个扔一个，浪费得叫人心疼。但是从那以后，我再也没有吃过那么甜美的瓜果。那天中午吃的是正宗的羊肉抓饭，酥而不腻，油而不膻，脆嫩爽滑，美味可口，吃了还想吃。