古城秋韵

天一天天地凉了，当空气中又布满了树叶枯萎的气息时，就又想起常熟来了。 常熟的秋天是一年里最好的季节。首先，远远地朝着城外望，就望见原来黛色的山峦已经有了柔和的色彩。山，是一抹儿黄，一抹儿红。黄，有淡黄浓黄；红，也有浅红深红。满山的树叶像在魔术师手里，神奇地变换着色彩。 城在山边，山在城里，"十里青山半入城"。这使我们站在城里的每条小巷，站在自家屋檐下就能望到山，似乎一伸手就能触摸到她的肌肤。有山在城边，常熟总是温情的，常熟的人也总是温情着。 秋天来了。古城的人们望着山出门，在大街小巷里穿梭，就闻到桂花香了。 桂花的香是古城的香。在热闹的大城市或空旷的野外，闻桂花的香似乎不太协调；都市里闻着那香觉得太淡了，僻壤间闻着那香又觉得太奢侈。只有在古城，在常熟这样一个有长长的水巷、有粉墙黑瓦的古城，闻起来似乎才合拍，才有韵致。当小巷里飘起细雨时，你撑着一把花伞，在那走着，走着，忽然闻到桂花香，会觉得那香也带点湿漉漉，有点滞涩，挥之不去。回到家里，坐下来，发现桂花香味似乎已沾在衣服上了，身上若有若无总是香着，就想起"衣香鬓影"这个好词来，虽然知道自己比美女是别如天壤，可也觉还可揽镜一看呢。 走过小巷，走到琴川河边（常熟古城有七条河流，像七弦琴，故名琴川），就可以看到裹着花头巾的大嫂在卖秋天的吃食了。秋天有什么可吃的呢，很丰盛很多呢，到了常熟就知道了。当年，光绪帝的老师翁同禾要跟人对对子，那人诵的是"无锡锡山山无锡"，他对出"常熟熟田田常熟"，“田常熟”就不必担心没有吃的。翁同禾正是常熟人，。 常熟的特产有桂花酒，有叫花鸡。桂花酒自然酒里有桂香，叫花鸡却是叫花子吃鸡的方法。传说一位本地的“叫花子”得了只鸡，没处烹饪，他就把鸡杀了，也不洗，也不褪毛，只用拾来的荷叶包了，外面涂上泥，塞进火螗里胡乱地烧起来。烧得差不多了，他就拿出来，砸掉泥吃起来，竟分外的鲜美，“叫花鸡”从此出名，成了常熟的名菜。秋天时，吃“叫花鸡”正是当令，河边巷里的小店就有卖的。 常熟特产还有很多。水里的红菱，产于水乡，水泠泠，红扑扑。大嫂们乘着菱桶从河里采来，马上就下锅烧熟，挑着上城来卖了。冒着热气的熟菱一下子变成了紫色，我们称为紫熟菱。菱是紫皮紫肉，肉香糯绵柔，吃起来很有回味。吃过了常熟的菱再吃别地的，总觉得不同，似乎只有常熟有这好菱，异地只见黑黑的乌菱，有的煮了硬得能咯掉牙齿。 大嫂卖菱还卖栗子。栗子在山边种着。山边的深山古刹名叫“兴福寺”，唐代的常建曾为此寺题过一首诗：“清晨入古寺，初日照高林。竹径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此俱寂，唯闻钟磬音。”（《题破山寺后禅院》）这个古刹又叫“破山寺”，就在青幽幽的虞山边。古寺外就是高大的栗子树，苍郁得极的。想起十几年前，看人爬树打栗子的情景，包着栗子的毛球卟卟地往下落，人们把栗子捡起来，去掉外面的毛球。捡的人多了，地上是厚厚的一层带刺的栗子壳，走上去松软松软的。那时，“兴福寺”里卖的“桂花栗子羹”只有一角钱一碗。现在大嫂在街上卖栗子，栗子是嫩嫩的白色，还没有变成褐色。除了栗子，大嫂还卖油炸的巧果，和扯成船帆的豆腐干，她们一边侍弄着所卖的，一边大声哟喝着…… 秋天里，闻着桂花香，吃着小食，走过小巷，走过临街河上的桥，就来到了古城的大街上。大街是越来越宽了，秋风飒飒，吹过大街。忽然看到树叶间有那种漂亮的灯箱广告牌，上面写着的竟是"秋艳"两个字。灯箱上的两个字红彤彤的，旁边还有几枚红色的秋叶，噢，原来这是常熟出的一种著名的品牌服装。 秋艳，秋浓。古城在秋色里，韵味绵长。而古城的人呢，不紧不慢地享受着这一切。爬山，山绵延着；荡湖，湖清澈着；看天，天明朗着；望地，地丰盈着。怎么着看，古城的秋都美丽着。
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