保定老调又称老调梆子，起初为白洋淀周边农村花会中的俗曲河西调，清道光、咸丰年间已具戏曲雏形。是河北省具有悠久历史的地方剧种之一。早期老调行当以生、净为主，而生、净两行又是分行不分腔，同唱老生调，故称老调。
保定老调装扮
流行的地区较广，除保定外，在沧州、衡水、石家庄、邢台、邯郸、张家口以及北京、天津和山西部分地区都有它的足迹和影响。
保定老调是独具艺术特色的地方戏曲剧种，有着强烈的地方色彩和浓郁的乡土气息。它的唱腔质朴健朗，高亢而又清婉。对于研究地方戏的起源、形成与发展，研究当地的民族发展史、文化艺术发展史乃至风物人情，都有一定的积极意义。
保定老调迄今已有约二三百年的历史，它脱胎于元、明年间流行于燕赵的民歌俗曲河西调，后来便以大戏的姿态出现，擅演以老生和黑红净行当为主的袍带戏。早期有以生行演员韩大仓（艺名霸州红）为代表的前辈艺人，开创了老调的先声；中期的名老生周福才，承前启后，立志改革，以《调寇》、《劝军》等剧目，把老调艺术推向一个新阶段；
老调在其发展过程中，先后受到流行在当地的高腔和河北梆子的影响，并吸收当地说唱艺术的精华，于清光绪年间（18751908）出现较正规的职业班社，并开始进入城市，到20世纪30年代达到繁荣时期。
1949年后，保定一带成立了高阳、定县、阜平等专业老调剧团。保定地区老调剧团多次进京演出，被邓小平同志誉为保定有宝，老调不老。该团创作演出的优秀剧目《潘杨讼》、《忠烈千秋》于1960年和1980年先后两次拍摄成电影并在全国发行放映。知名艺术家有崔澄田、刘守谦、王贯英等。新时期以来，老调又创作出《日月经天》、《拒马令》等一大批优秀剧目，多次在省内外演出获奖，成为河北省特别是冀中一带农村观众最喜爱的戏曲剧种之一。
