永定门

永乐十九年(1421年)元旦，朱棣宣布正式迁都至北京。这时的北京城，平面轮廓呈正方形，只有9座城门。城市中轴线南起正阳门，贯穿皇宫，北抵钟楼。 明嘉靖三十二年增建北京外城，因资金不足，由严嵩建议改变了设计方案。 金庸先生附于《碧血剑》书后的《袁崇焕评传》说过，北京城位置相对中原而言过于偏北，面对北方游牧民族的威胁其实是不够安全的。明初国势强盛，永乐皇帝对蒙古部族采取攻势，曾五次率军北征，问题尚不凸显。后来明朝实力衰落，多次被蒙古军队兵临城下，至嘉靖年间，遂有官员建议在北京城外围增建一圈周长约80里的外城，以策安全。 增建外城工程于明嘉靖三十二年(1553年)开始，由于当时南郊(正阳门外)比较繁华，又有皇家祭坛天坛和先农坛，所以外城先由南线筑起。但是开工不久，就因资金不足，难以为继。这也反映出统治者的昏庸和低能，以致未能及早妥为筹措。无奈之中，嘉靖皇帝派内阁首辅严嵩去想办法。 严嵩去工程现场溜达了一圈，还真想出一条虽不高明但可以对付的“妙计，即只筑南线城墙，其他三面待日后有钱时再说。南线城墙长度，也由原计划的20里缩减为13里，其东、西两端，向北弯折，与内城的东南、西南两座角楼会合。但是嘉靖君臣没有料到，所谓“日后再说，直至明亡再也未被说起。 明嘉靖四十三年北京外城建成，正门命名为“永定门，寓意“永远安定 明嘉靖四十三年(1564年)，北京外城建成，总长28里，开有7座城门。因增建外城的动因，是为了加强北京的安全，所以城门命名多带有追求“安定、“安宁的色彩，如“左安门、“右安门、“广宁门(清代为避道光皇帝