罗宾岛对南非而言极具历史意义早期的欧洲航海家曾在岛上捕捉海豹、企鹅等充当食物。17世纪，首批荷兰殖民者曾在此采集贝壳（可烧制石灰）、开采石头，用于建造开普敦城堡和其它建筑。 19世纪中期开始成为南非麻疯病人、疯子和罪犯的放逐地。二战时期岛上建造了炮台及零星的房屋，用于开普敦海上防卫。1961年罗宾岛再次被用于关押囚犯，截至1991年最后一名政治犯离岛为止。30年内岛上共关押过3000余名黑人政治活动家，每天从事开采石灰岩等繁重劳动。包括泛非大前领导人索布克韦在内的大批南非反种族隔离斗士在此被折磨致死。 1964年6月至1982年4月，曼德拉在岛上被囚禁达近19年。岛上现在还保存有曼当年的囚室和劳动场所。岛上还建有19世纪的灯塔、殖民时期地方专员的寓所及基督教堂，可远眺开普敦市及桌山的美丽风景。1997年，罗宾岛成为国家博物馆，1999年12月1日被联合国教科文组织正式列为世界文化遗产。 自驾车行程建议 国内游客可从约翰内斯堡国际机场直飞开普敦，用四天时间游览开普敦市容、桌山、好望角、罗宾岛及Hermanus观鲸，然后驾车从开普敦沿花园大道至伊丽莎白港，如果有时间可浏览伊丽莎白港市容，然后乘飞机返回约堡。全部行程大概需七八天，沿途各个景点都有宾馆。